「比特幣」是近來投資市場最火紅的關鍵字之一，不少投資人紛紛議論：「我應該買嗎？」不過，在關心比特幣的同時，比特幣等虛擬貨幣背後的核心技術—「區塊鏈」（Blockchain），更是值得了解的重點。
區塊鏈是「比特幣」交易下的技術應用。比特幣讓人們不用透過第三方金融機構，就可以線上點對點交易，有比特幣的人都能加入這個線上公開帳本，一旦交易產生，所有人的帳本都會同步更新。愈多人加入交易，就會使得交易愈安全。而為了避免交易被竄改，有些人成為「礦工」（miner），將交易資料打包成一個一個「區塊」，每次有新的交易產生就有新的區塊連接上一次交易的區塊，因此形成一個區塊鏈，讓交易愈來愈健全。
施羅德美國信貸研究負責人那斯頓（David Knutson）、信貸分析師常（Tom Cha）和產品經理坦姆（Chris Tams）就聯合撰文指出，區塊鏈作為一個「去中心化的分散式資料庫」，網絡的參與者可以透過它認證、操作並記錄交易過程，而不像過去單單仰賴銀行或信託管理人，又能防止交易訊息被竄改，加快了交易速度、降低成本，也提高安全性。
創造更安全的投資交易環境
正因如此，區塊鏈成為投資專家繼比特幣之後熱衷探討的焦點，因為在電子商務爆炸性成長的今天，線上銀行、數位交易熱絡，企業需要更快、更安全、更透明有效的交易過程，而區塊鏈技術正帶來變革。
「區塊鏈之於產業的重要角色，就像網際網路之於人類社會。」他們三位表示，它正為全球產業帶來革命性的顛覆。LINE通訊軟體母公司Naver就在4月初宣佈成立區塊鏈子公司Unblock；社群網站LinkedIn也計畫運用區塊鏈技術解決長久以來的垃圾郵件問題。
現在，雀巢、聯合利華都已經使用區塊鏈技術追蹤食品供應狀況；而2014年成立的新創公司Everledger則以區塊鏈技術為基礎，目標打造紀錄世界上每一顆認證鑽石的資料庫，目前已經有220萬顆鑽石的訊息被記錄，而且以每月約10萬顆的速度持續增加。杜拜政府甚至宣佈在2020年之前，成為全球第一個以區塊鏈推動的政府，藉此管理金融、房地產等交易安全。
讓退休投資交易更透明
根據市場研究公司公司CB Insights的調查，截至2017年第三季，美國前10大銀行對區塊鏈的投資高達2.67億美元，投資區塊鏈的企業則高達91家；不只金融巨頭，矽谷的創業份子也紛紛將話題轉到加密貨幣與區塊鏈，從健康照護、金融服務、製造業、零售業、慈善產業到房地產和觀光業，目前都已經有因區塊鏈而發生改變的例子，這些都成為投資人尋找投資亮點的線索。
除此之外，《富比世》（Forbes）更指出，區塊鏈還能改變投資人—尤其是千禧世代—未來的退休計畫資產配置。藉由區塊鏈的技術，使得資產配置不但受到加密保護，透明化資訊更讓投資人能夠清楚投資標的的結構，並隨時追蹤資產的長期變化，進而有效地分析風險以作出明智決定，而每一筆交易和投資決定都會留下詳細的數位紀錄，降低人為因素影響的可能性。
當然，市場上同時存在保留或質疑的態度。不少分析師便以世界上頭一遭的泡沫經濟「鬱金香狂熱」，來形容當今加密貨幣帶來的投資熱潮。那斯頓、常和坦姆則提醒，在區塊鏈帶來益處的同時，各國政府勢必要準備好對抗過程中可能出現的風波和阻礙。但無論如何，這項技術勢必會在未來幾年為人類生活帶來重大轉變。
來源：天下雜誌
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